Des stéthoscopes à ultrasons de poche

L'obtention d'une évaluation précise lors de sa première prise en charge d’un patient est l'objectif de chaque clinicien, et c’est d’autant plus important et économiquement satisfaisant si le patient présente une maladie aiguë ou se trouve dans un lieu particulièrement éloigné. Les erreurs de diagnostic lors de sa première prise en charge pourraient avoir des conséquences désastreuses à la fois pour sa survie et en regard des conséquences financières non négligeables si elles entraînent le choix d’examens ou de traitements inappropriés, ou la prolongation du séjour à l'hôpital. Par conséquent, disposer d’une « première impression » plus précise de l’état du patient pourrait réduire le temps de diagnostic, ce qui aurait un impact sur les coûts. Les erreurs médicales seraient aussi moins fréquentes. Le principal avantage d’un appareil de poche est sa proximité sur le terrain et la commodité de son utilisation pour l'examen clinique : il ne doit pas être considéré comme une procédure distincte de diagnostic. Les standards de soins sont actuellement beaucoup plus vigilants en ce qui concerne le coût et la portée des techniques de diagnostic supplémentaires – en particulier celles qui proposent des variations de précisions en fonction des compétences du médecin – et il est essentiel d’effectuer une application clinique factuelle (fondée sur des données probantes) de ces dispositifs. La réussite du stéthoscope à ultrasons dépendra en réalité de la possibilité qu’il aura d’être distribué pour un usage en médecine généraliste et de ne pas rester simplement un outil sophistiqué utilisé uniquement par les experts des sous-spécialités.