La croissance rapide des dépenses pharmaceutiques devance les autres composantes des soins de santé. Aussi les dépenses pharmaceutiques sont-elles sont de plus en plus sérieusement examinées dans tous les secteurs. Cette croissance a poussé les gouvernements, les organisations médicales professionnelles, les autorités sanitaires et les compagnies d'assurance de santé à introduire des réformes supplémentaires pour préserver les ressources. Ces réformes se sont généralement focalisées sur les médicaments génériques. Elles visent à améliorer l'efficacité de la prescription de produits existants dans une classe ou des classes connexes, et prennent en compte les initiatives qui viennent de l'offre autant que celles de la demande.
Diverses initiatives ont abaissé le prix des médicaments génériques en Europe. Ces initiatives concernent également les pays les moins peuplés comme la Lituanie, la Norvège et la Suède, dissipant le mythe que de tels pays ne pouvaient pas obtenir des prix de médicaments plus bas. En couplant ces initiatives avec des mesures visant à accroître l'utilisation des génériques, on assiste également ces dernières années à la stabilisation des dépenses remboursées pour les IPP (inhibiteurs de la pompe à protons) et les statines dans la majorité des pays d'Europe occidentale, ceci en dépit d'une augmentation appréciable de leur utilisation. Les gains d'efficacité auront été atteints sans compromettre les soins.
